作为著名的肖像画家，弗朗斯·哈尔斯的声誉从１７世纪２０年代中期起就广传哈勒姆内外。１６２７年，凡·代克来访哈尔斯的画室，为他的精湛肖像技艺所倾倒，曾约请他去意大利；两年后，鲁本斯身负外交使命来到荷兰，也邀请哈尔斯同去意大利，但这位画家至死也未离开祖国一步。这和他当时的生活境遇有关，哈尔斯出身下层，一生保持着平民气质。第一次婚姻并不顺。第二次婚姻也不美满，娶的是一个没有文化的家庭妇女里斯贝特·蕾尼尔丝。她给他生下好些儿女（前后共有１２个孩子），仅仅为了养家糊口，就够他疲于奔命了。生活的不遂意，促使他经常去酒馆消闲。小酒馆里的见闻给他以很大的启发。这些穷困的下层人物对生活怀有一种强烈的信念，这一幅《快乐的酒徒》，为我们提供了这种认识。
《快乐的酒徒》一画上的酒徒显然是当时圣阿德里安连队军官模样的人物。这种人的性格比较豪爽，喜欢集体聚餐，会众痛饮。酒后则谈笑风生，逗乐唱歌。画家此时常为他们画肖像，不仅画个别人肖像，还画集体肖像。这个酒徒已有七分醉意，废话滔滔不绝。他伸出右手五指，左手托着一只盛有大半杯酒的酒杯，正在与对方比试“海量”，似乎在说：“再来五杯也不在话下”。
这个形象比他的《吉普赛女郎》更显得粗率，大笔触展现出军官上身带有装饰物的衣服的质感。哈尔斯运用不同性质和不同形式的着色法，以达到某种犷放的写生效果。军官头上那顶大檐帽突出了这张微红的醉脸。不规则的胡须又显出这个中年军官的不修边幅的脾性。
现在这幅《快乐的酒徒》藏于阿姆斯特丹国立美术馆。