油画《打石工》是法国现实主义画家库尔贝的代表作品，虽然在库尔贝之前米勒已画过一幅描绘普通农民的作品《筛谷的人》，但这画只有几十厘米大，影响并不大。库尔贝的油画《打石工》几乎长达3米，画上的人物同真人差不多大小。两个石工穿着褴褛的衣衫，在烈日下的道路边疲惫地工作着，这在当时实在是很有冲击力。因为在此之前人们总是用大画幅来描绘那些宗教的、历史的或是富于浪漫情调的内容，还从没有人用这样的画幅去描绘如此平凡的人。自然它一展出，便遭到各方人士的反对和围攻。
两位朴实平凡的打石工人形象，是库尔贝在路边亲眼所见。库尔贝邀请两位石工到画室做模特，面对真人写生创作。工人身着粗布衣服，动作沉重而迟缓，石块和工具堆放在旁边，传达出一种低沉悲哀的氛围感。库尔贝写信给朋友谈到这事，谈到他看到工人在烈日下为生活而辛勤劳作，默默地度过一生，对他们寄予了极大的同情。