阿多尼斯是希腊神话中传说的美少年，从树身爆裂中诞生。因他长得俊俏，一天维纳斯驾着天鹅车来到阿多尼斯身边向他求爱。此事引起了战神阿瑞斯的嫉妒，设计使阿多尼斯在狩猎中负伤。一日，阿多尼斯与爱神同卧，起来后没有叫醒爱神就擅自去狩猎，终被野猪咬伤并致死。爱神异常悲痛，她怕尸体在灼热的阳光下晒枯，就将尸体化成一朵火红的秋牡丹。强烈的爱情使爱神整天对着秋牡丹流泪。此举感动了冥王哈得斯，哈得斯开恩，允许已入冥国的阿多尼斯在每年中有６个月回到大地与爱神欢会。《维纳斯和阿多尼斯》一画中阿多尼斯是一副猎人的模样，身旁有猎犬，他正在和维纳斯告别要去狩猎。维纳斯恋恋不舍，一个小天使抱住阿多尼斯的腿不松开暗喻维纳斯当时的心情。